四氯化碳灭火器充装的灭火剂，是四氯化碳，它的化学式是CCL4，是一种无色的液体，沸点76.8摄氏度，易挥发，有特殊的气味，不会燃烧，不会导电。通常由氯气与二硫化碳作用制得。

　　四氯化碳灭火器里边充有压缩空气，由于里面的空气压力，把开关打开，四氯化碳就可通过喷嘴喷射出来。当四氯化碳喷射到火焰上，由于它与高温接触，就会立刻蒸发成蒸气。1千克重的四氯化碳，可以气化成145立升的蒸气。这种气体比空气重4.5倍，它能迅速覆盖在燃烧物的表面及其周围，隔绝空气。喷在空气中的四氯化碳含量达到10％时，火焰就因窒息而扑灭了。

　　四氯化碳灭火器对电气设备、内燃机等发生的火灾。小范围的汽油，丙酮等发生的火灾都具有较好的作用，而且灭火后，留不下痕迹，对机器设备没有损伤。所以，在工厂里用得比较多。

　　但金属钾、钠、镁和铝粉等失火，切勿使用四氯化碳扑救，因为四氯化碳与这些灼热的轻金属相遇，会发生强烈的分解，甚至爆炸。还有如电石，乙炔气等起火，也不能用四氯化碳扑救。因为四氯化碳同这类物质相遇，会发生化学反应，放出光气一类的剧毒气体。

　　由于四氯化碳本身有一定的毒性，特别是当它达到250摄氏度时，能与水蒸气发生作用，分解出有毒气体。因此，人们在高温作业和空气不流通的场合使用四氯化碳灭火器时，需注意不要过多地吸入四氯化碳分解出来的有毒气体，以免中毒。

　　四氯化碳灭火器的筒身是用铜或铁制成的，常用的有：泵浦式、打气式、贮压式三种。泵浦式是一种双作用的活塞泵浦，旋开毛柄，推动活塞，四氯化碳就从喷嘴里喷射出来了。打气式的内部，有压气和贮气筒，使用时一手握住灭火器的筒身下端，并用手指捺住喷嘴，四氯化碳即喷出。贮压式的内部，贮有压缩空气，只要旋开气压开关，四氯化碳就会喷出。