黄酒是我国乃至世界上最古老的饮料酒，为何称之为黄酒呢？据考证，这不仅指酒的色泽，还内含炎黄的“黄”，中华民族发源地之一的黄河流域的“黄”的意思。无怪乎，东南亚的华侨及外国人把黄酒看作象征炎黄子孙的酒，中华民族的酒了。

　　黄酒的种类按地区及原料来分：一是江南黄酒——主要以糯米为原料，用酒药或麦曲为醣化发酵剂，以驰名中外的绍兴酒为代表。二是福建黄酒——以糯米和粳米为原料，加入米曲为醣化发酵剂而酿成的黄酒，如福建福州老酒，沉缸酒等。三是北方老酒——泛指北方广大地区生产的黄酒，它以黍米为原料，以麦曲为醣化发酵剂酿制而成的，如山东即墨老酒、山东兰陵美酒等。

　　黄酒也可按照酒的味道或含糖量来分类，大致可分为干黄酒、半甜黄酒和甜黄酒三大类。例如，含糖份在5％以下的称干黄酒或半干黄酒，如绍兴的元红酒、金华的寿生酒；含糖份在5％—10％的称半甜黄酒，如绍兴的善酿酒、福建老酒等；含糖份在10％以上的称甜黄酒，如绍兴的香雪酒、福建的沉缸酒等。