西方领导理论，尤其是美国领导理论的两个研究方向是：1、从研究领导者（leader）入手来研究领导理论；2、从研究领导活动（lead）入手来研究领导理论。总的来看，研究领导者的时间长，学者多，成果多，影响大；对领导活动的研究则起步较晚，是近20年来逐渐兴起的。