玉米从抽雄前10天到抽雄后25-30天，是玉米一生中吸肥量最多的阶段，氮素占总吸肥量70-75%，磷占60-70%和大约65%的钾，但是现在部份农户为了方便田间操作，通常是在玉米达到“腿膝盖高”时追施穗肥，这种过早提前追施穗肥，会给玉米的正常生长带来如下影响：
一、由于追施穗肥和培土过早，茎基部易处在缺氧状态，严重影响气生根的形成生长，减少根系对养份和水份的吸收。
二、茎杆基部未园杆（拔节）就深埋在土壤中，由于受土壤阻力影响使茎基部变细，形成头重脚轻，一旦抽雄前后遭瀑风雨袭击，容易折断造成减产。
三、叶片脱肥、早衰，光合作用受到限制，使玉米籽粒饱满度降低和秃尖增长，不能达到高产。
玉米追施穗肥的最佳时期是：从表面上看植株平面高一米左右，可见叶达12-13叶，基部园杆，第二节伸长，多数植株气生根开始发育伸时追施穗肥为宜。