空秆现象在玉米生产上时有发生，发生较重的空秆率―般在15%～20%，严重的高达30%以上，空秆率高时对玉米产量影响大。
玉米空秆从专业角度解释是植株不结果穗的现象，但现在生产上将植株不结果穗和结果穗但没有籽粒的现象都称为空秆。造成空秆的原因较多，主要有以下几点。一是近年来灰飞虱发生量大、带毒率高，由其传播的粗缩病发生重。一些感病较轻的玉米植株营养生长正常，不表现明显的矮缩症状，但会出现不结果穗的现象，有的能结果穗，但穗子小、籽粒少。二是玉米扬花授粉期遇高温干旱天气，雌雄花期相遇不好，花粉和花丝生活力下降，授粉不良，花粉败育，不能正常结穗，出现空穗或籽粒少；或者遇连阴雨天气，花粉遇水膨胀破裂死亡，有的花粉黏着成团丧失散粉能力，影响受精，形成空秆。我省春玉米开花期一般在6月下旬，此时正好遇雨季，易发生空秆；夏玉米开花期一般在8月上中旬，此时出现高温干旱天气的几率较大，易发生空秆。三是一些北方的玉米品种在育种时没有雨水的选择压力，引种到我省后表现出对花期雨水，高温等逆境条件抵抗力差，出现空秆。目前生产上使用的一些玉米品种高感蚜虫，花期危害玉米花丝，影响授粉受精，也是空秆的重要原因。
另据了解，特别是一些大穗型玉米品种，种植密度过高，也是玉米空杆率高的重要原因。近年来，郑单958等一些耐密植型玉米品种在生产上大面积推广应用，玉米种植密度显著提高。每亩4000-5000株甚至6000株的高密度种植，逐渐成为―些农民种植王米的习惯。在这种高密度条件下，一些高秆大穗型玉米品种会很不适应，在其生长前期会因密度过大而营养不良、生长瘦弱，或者相互遮阳而徒长，均容易出现空秆现象。
怎样预防玉米空秆现象发生?袁建华认为，我省选育的玉米品种对连续阴雨、高温等不良气候条件有良好的适应性，稳产性好，应优先选用本省育成的玉米品种，以减少空秆率。同时，要注意防治灰飞虱、蚜虫等病虫害，减轻由病虫害造成的空秆。
此外，应合理密植，根据品种、地力和栽培方式确定适宜种植密度，使田间通风透光良好，满足果穗发育对养分的需要。一般中穗型品种每亩4500-5000株，大穗型品种每亩不超过4000株。平衡施肥，实行测土配方施肥，做到有机肥与化肥相结合，并补施微肥。加强拔节孕穗期管理，遇高温干旱天气及时浇水，满足雌穗和雄穗对水分的需要，遇连阴雨天气及时排水，并进行人工辅助授粉。