曲靖市育种人员多年坚持科技创新不松懈，选育适应不同生态条件的杂交玉米良种，培育出一批批新品种，成为全省玉米育种的领跑者。今年全市推广自育杂交玉米良种200万亩，占玉米播种总面积的90%，促进了农业增效、农民增收。
曲靖市玉米年播种面积约230万亩，播种面积和总产量均居粮食作物的首位，从海拔700多米到2400多米的区域都有玉米种植。全市生态环境的多样性对玉米品种提出了不同的要求。上世纪80年代，我市开始开展玉米育种工作，“罗单一号”、“罗单二号”、“靖单一号”、“靖单二号”等品种的相继问世，使广大农民看到了杂交玉米良种巨大的增产潜力。进入上世纪90年代，杂交玉米良种已在生产上广为推广。
曲靖市各地种子公司、农业科研机构纷纷投入人力、物力，引进育种材料，协作攻关，选育良种。曲靖市种子公司的“曲辰”系列、宣威市种子公司的“宣黄单”系列、罗平县种子公司的“罗单”系列、曲靖市农科所的“靖单”系列品种相继从试验田走向生产田。每一系列中又包含多个品种，这些品种在不同的生态区域和气候条件下表现出产量、品质、适应性等方面的优势。目前，我市通过云南省品种审定委员会审定的自育杂交玉米品种已有18个，其中有4个品种还向国家农业部申请了品种权保护，玉米育种成绩突出。
曲靖市育成的“会单四号”1992年开始推广种植，1997年在全省10余个州（市）种植loo余万亩，至今生命力依然旺盛，每年全省种植面积稳定在250万亩以上，成为我省种植面积最大、推广范围最广的杂交玉米品种，今年仅我市就种植58，万余亩。“宣黄单二号”、“曲辰三号”等品种也后劲十足，今年我市分别种植63万亩、25万亩。
“九五”期间，我市选育玉米品种的主要目标是高产。进入“十五”期间，随着市场需求的变化，我市推出的品种更加突出优质、专用。“曲辰三号”、“宣黄单二号”、“靖单十二号”等后起之秀，都是优质专用型饲料玉米品种中的代表。近年来我市每年种植优质专用型饲料玉米150万亩，良种的支撑作用功不可没。
曲靖市玉米良种生产迈上产业化发展之路，育、繁、推、销体系基本建成。全市建立杂交玉米制种基地4万亩，年产种子1000多万公斤。建成种子加工中心7个，全面推广了种子包衣技术，实现从种子精选到包装的全自动化，并建立了严格规范的种子质量控制体系和市、县、乡种子推广销售网络。
在选育良种的同时，曲靖市加强配套种植技术的研究。近年来，随着种子精选包衣、地膜覆盖、育苗移栽、立体种植、合理密植、平衡施肥等技术的推广应用，全市玉米生产水平不断提高，今年平均亩产量达360余公斤。