拔节长穗期是指从拔节、幼穗开始分化到抽穗前的一段时期，中稻一般为25～36天。
1.拔节长穗期的生育特点及长势长相
（1）生育特点此时期内一方面以茎秆伸长为中心，完成最后几片叶和根系等营养器官生长，另一方面进行以幼穗分化为中心的生殖生长。在此期内有的分蘖逐渐死亡，总茎蘖数较前期下降，因此是保蘖、增穗的重要时期。由于幼穗发育，主要是颖花分化，分化的颖花又不能完全结实，故这段时期又是增花增粒、保花增粒决定每穗粒数的关键时期，也是为灌浆结实奠定基础的时期。由于各器官生长加剧，在短短一月内地上部积累的干物质占水稻一生中总干物量的50%左右。因此，这段时期是水稻需水、需肥较多的时期，也是对外界环境条件最敏感的时期。由于水稻此时的生理代谢由前期以氮代谢为主转入碳，氮代谢并盛，不但要求有丰富的氮素营养供给最后三叶及表根生长、茎秆伸长之需，还必须积累足够的碳水化合物，并保证向穗部运送，满足穗部发育需要。高产栽培田间管理的主攻方向是保蘖攻穗，力争大穗。即是使前期分蘖少死亡以提高成穗率，茎秆粗壮，基部节间短，增强抗倒能力，防止叶片徒长，促进颖花分化、减少颖花退化，达到穗大粒多目的。
（2）长势长相叶色变化：要求拔节时出现“一黄”到孕穗时出现“二黑”，至快抽穗时又稍退淡，出现“二黄”。封行期以剑叶露尖时为宜，因此时叶已定型，基部4、5节已基本伸长充实完毕，即使荫蔽影响也不大。叶片长度：最后3片叶要逐渐变短，厚而直立，抽穗后剑叶尖与穗尖等高或略高，剑叶长大披垂是施肥过量、生长过头的表现。叶面积系数至孕穗到抽穗期达最大值，以后逐渐减少。高产水稻此期最适叶面积系数因品种、株型、叶片生长姿态和栽培管理水平而异。四川、贵州、云南一般中矮秆常规稻最大叶面积系数似6～7较适合，杂交稻可高至8（云南中粳有高达8～8.9）。
总之，拨节长穗期的长势长相要求：稻株生长健壮，基部粗圆，叶片挺直青秀，顶叶长度适中，根系向纵深发展。
2.田间管理措施
（1）巧施穗肥从幼穗开始分化到抽穗期间追施的肥料都称穗肥，施用效果因环境不周而异。施用不当，不但起不到增花增粒作用，反而造成空秕率高，产量下降。故穗肥施用应根据品种、气候、土壤、高产结构的预期要求和理想的长势长相等综合考虑。一般早熟品种可不施；对于一般的中迟熟品种杂交稻，在早施蘖肥的基础上，还应施用穗肥，特别是对肥力水平低及保肥力弱的沙田更为必要。对前期生长不旺，拔节期叶色淡黄，早晨叶片不挂露水，中午叶片挺直应施用促花肥，若到孕穗期“二黑”不显著，还应施保花肥，以提高结实率，促大穗。穗肥应氮、磷、钾配合施用。
（2）合理管水长穗期是水稻一生中需水最多时期，要保证不缺水，不受旱，一般田保持30毫米水层，使稻株对养分的吸收运转畅通，保持最大的光合效率，促进颖花分化，减少颖花败育。寒冷及高温地区，可适当加深水层调温，使土温比较稳定，避免因气温高低变化影响穗分化。但也要注意使土壤有通气的条件，以保持根系活力，防止早衰。
（3）防治病虫此期主要虫害有螟虫、稻苞虫、稻纵卷叶螟及稻飞虱等，也常有粘虫，主要病害有纹枯病、白叶枯病、稻瘟病等，应注意采取综合措施进行防治。