水稻单位面积的产量是由穗数、粒数和粒重构成的。通过合理密植，能够提高单位面积的土地利用率和光能利用率，相对地增加穗数、粒数和提高粒重。所以，它是稳产高产的重要技术措施之一。
合理密植必须因地制宜，从实际出发，不能千篇一律。对于插植规格的尺寸和每科插植的苗数，都要考虑到不同的品种、季节、田土、肥料、栽培管理技术等多方面的因素。一般来说，迟熟品种、大穗型品种宜相对地插疏些，而早中熟品种和穗数型品种，应插密些；田土较肥的田宜插疏些，土质浅瘦的田宜插密些；肥料充足的宜插疏些，肥料不足的难以促进禾苗分蘖，应插密一些；秧龄较小而插秧季节又较早的，由于本田的营养生长期较长，因此宜插疏些，秧龄较大而插植季节又较迟的，因插到本田的营养生长期较短，分蘖成穗不易，故应插密些。栽培管理技术高的，对促、控技术掌握较好，插疏一点或密一点都可以；而栽培管理技术水平低的，由于促、控技术掌握不好，不易调节群体的发展，因而插不疏不密较适宜。插植疏密，还要看劳力而定，劳力多的，可适当增加科数，使丛头分布均匀；劳力少的，可以适当减少科数，以缩短插秧时间，保证不误农时。总之，要根据具体情况来决定插植的疏密，不能一刀切。
插植的规格，以长方形比正方形的好，因为长方形的插植规格既有利通风透光，又便于操作管理。如插长方形东西行方向，早、午、晚的阳光都能射入行间，可以增大禾苗的受光面积，制造较多的碳水化合物；在早造也可以提高水温和土温，有利于早发科分蘖。
每科插的苗数要适中，最好是采用小科密植，即每科宜小，一般每科插5～6条壮苗，但还要根据秧苗的情况而定。如果苗太少则穗数不足，影响产量；如果苗太多就会互相挤逼，夹在中间的禾苗不仅不能分蘖，而且往往不能成穗，到中期就会枯黄或死亡，将来每科的穗数还不及插下去的苗数，这样既影响禾苗生长，又浪费种子肥料。杂交水稻（杂优）分蘖力强，以大穗见称，每科可插有分蘖的壮秧1～2条（即一至两粒谷种的秧苗，最好是插两条），在不影响穗粒的情况下，争取穗数。插植时每科的苗数要比较一致，不能大小科相差过大。科的行距要均匀，不要疏密不均，以免影响禾苗生长和穗数。
合理密植，除应注意插植的规格和苗数外，还要提高插田质量。插田前要沤好田，做到犁耙细致，无泥核，并拉平田面。插秧时要特别强调浅插，插植的深度以0.5～1寸为好，这样有利于插植后秧苗早发根、早回青、早分蘖。尤其是迟植田抢季节，杂交水稻抢分蘖，更要注意浅插。插秧时还要做到插直、插稳，以利于发根返青和避免浮秧倒苗。回青后应及时补苗，保证足科。