水稻冷害，是指水稻遭遇生育最低临界温度以下的低温影响，从而导致水稻不能正常的生长发育而造成减产的灾害。根据受害时期的不同，可分为延迟型冷害、障碍型冷害和混合型冷害。
一、水稻冷害的类型和特征
1、延迟型冷害水稻在营养生长期，有时也包括生殖生长期，在较长时间内遭遇较低温度的危害，削弱了稻株的生理活性，使生育拖后，抽穗开花延迟，不能充分灌浆成熟而导致显著减产。也有前期气温正常，抽穗并末延迟，而后期由于异常低温导至延迟开花授粉灌浆成熟。水稻遭遇延迟型冷害，秕粒增加，千粒重下降，米质差，减产严重。
2、障碍型冷害水稻在生殖生长期，遭受短时间异常的相对强的低温，使花器的生理机制受到破坏，造成颖花不育，出现大量的空壳，而严重减产。根据遭受低温危害时期，又分为孕穗期冷害和抽穗开花期冷害，孕穗期气温低于17摄氏度5～6天，就会造成大片颖花退化或不能形成正常的花粉粒和卵细胞，造成大量空壳；抽穗开花期气温低于20摄氏度就会发生大量颖壳不开，花药不裂，散不出花粉或花粉发芽率大幅度下降，因此不育，造成减产。
3、混合型冷害在同一年度中，延迟型冷害和障碍型冷害同时发生，生育初期遇低温延迟根茎叶分蘖的生长发育，延缓稻穗分化，延迟抽穗，影响产量。孕穗，抽穗，开花期又遇低温会造成颖花不育或部分不育，延迟成熟，产生大量空秕籽粒。
二、低温冷害对水稻营养生理的影响
1、低温削弱光合作用，主要是低温导致叶绿体中蛋白质变性，酶的活性降低，从而降低植株光合强度。
2、低温降低呼吸强度，呼吸作用是维持植物生长发育不可缺少的条件，水稻在生育过程中，温度从适温每下降10摄氏度，其呼吸强度要降低1.6～2.0倍。
3、低温对矿质营养吸收的影响，根吸收矿质元素的能量来自呼吸作用，低温使根的呼吸作用减弱，供给植物吸收矿质营养所需的能量就减少，导致植物对营养物质的吸收率减弱，植株养份平衡受到破坏。
4、低温对养份运转的影响，低温不仅降低水稻植株光合强度，影响根系对矿质营养的吸收而且还妨碍光合产物和营养元素向生长器官运输，降低运转速度。
三、防御低温冷害的措施
1、建立和完善良种繁育体系，对现有品种进行提纯复状，保持和增强原有品种的种性和抗性，引进和培育抗寒性强的早熟优质品种。
2、秋整地，秋备土秋作床，开春后，抢积温，早育苗，早春活雪扣膜促进地温回升，在气温稳定通过5～6摄氏度时，开始育苗播种，当气温稳定通过13摄氏度时开始移栽。
3、防御冷害的施肥技术。
（1）控制氮肥的施用，如遇冷害年，通常应减少氮肥总量的20～30%，剩余的氮肥用70～80%做底肥和蘖肥，20～30%在抽穗前10～20天，做穗肥；（2）增施磷肥，磷能提高水稻体内可溶性糖的含量，从而提高水稻的抗寒能力，还可促进早熟，将全部用量做基肥1次施入到根系密集的土层中，可防御低温冷害：（3）配合钾肥和微量元素，钾能促进碳水化合物的代谢合成，提高作物的抗逆性，将全部用量的60～70%做基肥全层施用；余下的30～40%后期做追肥施用。同时适当搭配部分微量元素以改善水稻的品质。
4、提高水温和地温。设立晒水池，延长水路，渠道复膜，加宽垫高进水口，滚水增温入田，采取回水灌溉，均可使白天田间水温和地温升高。在障碍型冷害敏感期进行深水灌溉，水深17～20厘米。