要早期发现稻蓟马首先必须了解稻蓟马发生的特点，掌握其发生规律。
稻蓟马除为害水稻外，还能为害小麦、游草等多种禾本科杂草。
稻蓟马是一种典型的水稻生长前期害虫，具有趋嫩绿和隐蔽的特性，以秧苗和分蘖初期虫口密度最高，危害最重。初孵若虫先隐藏于心叶缝间、叶腋和卷缩的叶尖等幼嫩荫蔽处取食，随后分散到嫩叶上食害，被害叶初期出现白色至黄褐色的小斑痕，继而叶尖纵卷枯萎，影响稻株正常生长。凡嫩绿的水稻，容易招引蓟马集中为害，受害较重；采用小苗带土插秧或抛秧，在本田分蘖期受害一般都较重；水育秧无论是在秧田或本田分蘖期受害严重。3叶期至7叶期是稻蓟马为害水稻的关键时刻。水稻圆秆拔节期后，虫口显著下降，以后稻叶组织硬化，稻蓟马除少部分留存于无效分蘖和稻穗上为害外，大都转移到晚季秧田食害。在晚稻秧田中，嫩壮秧比老壮秧受害重，但晚稻本田受害远比早稻本田为轻。
掌握了稻蓟马的上述特点后，采用查卵测虫情的方法，就能在早期发现稻蓟马了，因为稻蓟马以1―2龄若虫在叶尖卷叶为害，移动性小，因此水稻的卷叶株率，实际上决定于有卵株率。用查卵法来预测，较能准确掌握虫情，它比查卷叶法预测可提早7―10天。根据田间有卵株率和百株卵量的相关关系，若虫孵出的存活率及若虫对叶片的危害性，预测卷叶率指导大田防治。
有卵株率的调查比百株卵量的调查简单、易行。调查时采用随机取样法，分散在10个样点内，共取稻苗100株，将稻苗拔起，逐株对光检查卵量，一般两天检查一次，至卵量激增时，进行预测计算。这种方法均适用于秧苗和本田虫情预测。