钾能促进玉米茎秆坚韧，提高抗倒能力。玉米缺钾，幼苗表现发育缓慢，叶色淡绿且带绿色条纹。老叶中的钾转移到新生组织中，叶尖和边缘坏死，呈干枯烧灼状。但叶片中脉仍保持绿色。如果严重缺钾。植株生长矮小，节间缩短，果穗发育不良，顶端特别尖细，秃顶严重，籽粒淀粉含量减少，千粒重降低。缺钾还阻碍植株养分运向根部，使根系发育不良，出现早衰现象，并易感茎腐病或倒伏。