铁是合成叶绿素所必需的元素。铁参与花生细胞内的氧化还原反应和电子传递，铁与有机物能合成细胞色素，铁氧化还原蛋白和豆血红蛋白等，对花生植株体内硝酸还原和根瘤菌的固氮都起重要作用。铁还是一些与呼吸作用相关的酶的成分。花生缺铁时，上部嫩叶失绿，而下部老叶及叶脉仍保持绿色；严重缺铁时，叶脉失绿进而黄化，上部新叶全部变白，叶片逐渐出现褐斑并坏死，后干枯脱落。鉴定植株是否为缺铁黄化症，可用0.1%的硫酸亚铁溶液涂于叶片背面失绿处，若经5~8天转绿，可确认为缺铁性黄化病。