玉米根系在土壤中的分布范围是确定耕作深度的主要依据，一般根系在土壤中可深达1.5米，但主要还是分布在0-30厘米的土层内，此范围的根系约占根量的80%以上，所以玉米地的深耕深度应在30厘米以内。深耕的程度还应根据各地气候、土质、施肥量、土层厚薄来决定，土层深厚、基肥量多的可深耕20-25厘米，而土层薄、施肥量少的，耕作深度只宜15-18厘米，以免生土上翻，打乱熟土层，黏性大的土壤深耕可以改善底土水、气壮况；沙盾土不宜深耕，以免破坏底墒造成漏水漏肥。深耕应可能的早耕，加长坑土时间，促进矿物质的活化。