棉花从出苗到现蕾称为苗期，春棉历时约45天左右。夏棉历时约35天左右。此期田间管理的中心任务是：保全苗，争早苗，促早发。
　　一、打孔放苗：地膜覆盖棉田,棉苗出土达70%左右，子叶平展、叶色变绿，要及时打孔放苗，放苗后用土将膜孔盖住以防散墒。
　　二、查苗补苗：出苗后逐行查苗补缺。缺苗地段及时补种或移栽，缺苗少的可以两边双株留苗。
　　三、适时间苗、定苗：地膜棉从放苗堵孔时开始间苗，露地棉当幼苗长出3片真叶时，进行定苗。间小留大，去弱留壮，形成长势一致、密度合理的棉田