病菌的冬孢子散落在土壤中,混入粪肥或沾在种子表面越冬。冬孢子可在土壤中存活3年左右,玉米播种发芽时,冬孢子同时萌发侵入玉米。从种子萌发至五叶期,都可侵染。病菌侵入后,蔓延在生长锥基部的分生组织中,花芽分化时菌丝向上蔓延至花蕾原始体,形成丝黑穗[3]。