在正常气候条件下，头年生产的新玉米种，胚呈凹形而有光泽，生活力强、发芽势强、发芽率高，出苗速度快、苗壮。陈玉米种发芽势弱、发芽率低，出苗速度慢、苗弱。春季播种尤其是早春播种，由于温度低，出苗时间长，陈种在土壤里受有害微生物的侵染时间长，易导致部分种子发生霉烂。有的种植户把去年播剩的玉米种用来春播，受自身保管条件的限制，贮藏期间，玉米种含水量高于14%，呼吸强度大，会大量消耗养分，严重的会丧失生活力，导致种子胚发暗，没有光泽、常常突出或皱缩，这样的种子播种后出苗更弱更易烂种。经试验，玉米杂交种在常温条件下贮存两年的比贮存一年的减产17.6%～38.2%。所以在春玉米生产中，要选生活力强的新玉米种，尽可能避免使用陈种。