玉米收获的最佳时期称为完熟期。此时收获，玉米的千粒重和产量最高。如果收获过早或偏晚，均会降低粒重和产量，一般减产一成左右。所以，适时收获应引起高度重视。 夏玉米从授粉到成熟，一般历时40～45天。就其过程来说，可分为四个时期，即籽粒形成期、乳熟期、蜡熟期和完熟期。籽粒形成期：是指玉米授粉至大约第15天的一段时间内，此阶段是决定籽粒多少的重要时期。乳熟期：是从授粉后的第15～30天，此时期是决定籽粒产量的关键时期，其特点是籽粒干重快速增加，由于这个阶段籽粒内充满乳浆，故称为乳熟期。而授粉后的第30～43天，籽粒失水加快，胚乳由胶状转变为蜡状，所以称为蜡熟期。该阶段籽粒干重的增加不如乳熟期快，但干物质仍在继续积累。这时果穗苞叶略呈萎蔫，部分叶片发黄，下部叶片开始枯死。 蜡熟期过后，籽粒干重的增加日益缓慢，并进一步失水干缩，而达到生理成熟期，这就是完熟期。在正常情况下，玉米进入完熟期表现出的主要特征特性是：苞片枯黄变白、松散，籽粒变硬发亮，并呈现本品种固有特征。此时，粒重和产量最高，所以是收获的最佳时期。要夺取玉米丰产丰收，后期适时收获是一项无投资、效益好的重要措施。为此，要掌握玉米完熟期的主要特征特性，抓住各品种的最佳收获期，做到科学安排、先后有序、及时收获，以保证增加产量，减少不应有的损失，确保玉米丰产丰收。