蛭弧菌又称噬菌蛭弧菌，是一类专门捕食细菌的寄生细菌，是寄生在某些细菌并导致其裂解的一类细菌，同时，还可有效地控制养殖水体的COD、硫化物和氨氮存留量。因此，利用这一特殊对水产养殖水体的生物净化作用和对水产养殖致病菌的生物预防具的广泛的发展前景，对开拓水产养殖动物细菌性疾病的预防途径具有重要意义。

蛭弧菌具有一般细菌的特性，较一般细菌小，能通过过滤器，有类似噬菌体的作用。蛭弧菌不仅对各种弧菌、气单胞菌、邻单胞菌都有裂解作用，且对非海洋细菌如大肠杆、绿脓杆菌也有裂解作用，甚至对革兰氏阳性菌如枯草杆菌和金色葡萄球菌也能裂解。弧菌对鱼类常见致病菌裂解作用及对鲤鱼嗜水气单胞菌预防效果的研究也进一步证明了蛭弧菌对致病菌的裂解能力明显大于非致病菌，且肠道病病原菌更易裂解。

蛭弧菌在自然界的分布较广，其含量通常在夏季较高，而在冬季较低。土壤、植物根系、河水、海水、湖水、井水及下水道污水中都有蛭弧菌的分布，并能从陆生动物、水生动物或人的粪便中分离到蛭弧菌。但在清洁的自来水、泉水中很难检出。水生蛭弧菌属倾向于表面生长，是生物膜的重要组成成分。大量研究表明，蛭弧菌对PH、温度等环境因子的要求并不严格。。

目前已有一些报道说蛭弧菌对人和某些动物无害。薛恒平、秦生巨等人曾报道蛭弧菌能够促进仔鸡生长，提高增重率；冯晓英等的研究表明，在注射0.02ml浓度为8×105pfu/ml的蛭弧菌后，观察72小时，实验小鼠全部存活，无任何病态，生长良好；Byrd等人也认为，蛭弧菌对人无致病性。但蛭弧菌对水产动物的安全性尚未进行更多的研究。