近几年推广的玉米种子分为硬粒、粉质、甜质等类型。硬粒型种子，按照规程规定使用砂床，加水量为其饱和含水量的60%，温度20～30℃，5～6天就能达到发芽率计数标准；而对于粉质型、甜质型的有些品种，如沈单7号、丹2100、超甜2000，由于它们的芽势弱，发芽缓慢，末次芽率计数需要9～10天。这类种子对水分要求比较严格，若中后期水分稍高，病菌和霉菌容易发生。因此，对这类种子发芽最好采取砂床，种子摆放时保持一定距离，前2天内砂床的含水量应控制在60%～65%，让种子吸足水分后，3～5天内砂床的含水量应控制在55%左右，后期则应控制在45%～50%之间。如果发现有腐烂和发霉的种子，要及时剔除，并注意通风、透气。对于我国北方地区晚熟的玉米品种，由于收获时种子内部水分相对较大，当时的气温低，采用自然晾干困难，普遍采用烘干的方法，这类品种采用此种方法也很好。