农业机械化，是指运用先进适用的农业机械装备农业，改善农业生产经营条件，不断提高农业的生产技术水平和经济效益、生态效益的过程。

在农业各部门中最大限度地使用各种机械代替手工工具进行生产。农业现代化的基本内容之一。如在种植业中，使用拖拉机、播种机、收割机、动力排灌机、机动车辆等进行土地翻耕、播种、收割、灌溉、田间管理、运输等各项作业，使全部生产过程主要依靠机械动力和电力，而不是依靠人力、畜力来完成。实现农业机械化，可以节省劳动力，减轻劳动强度，提高农业劳动生产率，增强克服自然灾害的能力。

使用机器是现代农业的一个基本特征，对于利用资源、抗御自然灾害、推广现代农业技术、促进农业集约经营、增加单产与总产、提高农业劳动生产率、降低农产品成本，以及对于减轻农民劳动强度和缩小工农差别，都有着重大的作用。在社会主义条件下，它还是城乡协作、工农联盟的重要物质基础。

农业机械化起始于资本主义侵入农业以后,其发展在欧美各国一般地经历了三个阶段:

①半机械化阶段。大体上是在19世纪中叶到末叶。特征是在农业生产上广泛使用畜力牵引的简单的农业机械。

②基本机械化阶段。大体上是在20世纪初至20世纪50年代。特征是主要作物的主要作业普遍采用拖拉机牵引的农业机械。

③综合机械化（或称高度机械化）阶段。约始于20世纪50年代以后。特征是在农、林、牧、渔各业的各个环节上,及其产前和产后部门,都广泛地使用更为先进的农业机器。20世纪80年代以来，由于电子计算机等在农业中的应用的增多，农业机械化正在向自动化发展。第三世界的国家和地区，只是在第二次世界大战后，才在不同程度上开始使用农业机器。但受政治、经济和技术等因素制约，迄今多数国家（地区）的机械化水平还较低。

旧中国时期

在半殖民地半封建时期，中国农业生产工具极端落后，是当时农业生产力水平十分低下的重要原因之一。

建国初期

中华人民共和国建立后，随着社会主义工业化的发展和农业合作化的实现，农业机械化事业从无到有，从少到多，取得了显著成就。迄今虽然大多数地区的农业生产仍是以人力畜力操作为主，但农业机械已经成为农业生产力的重要组成部分。

改革开放以来

1978年以来，中国农业机械化进入了一个新的发展时期，正在形成一条适合于中国国情的农业机械化发展道路。其基本点是：

①农业机械化以提高经济效益为前提,不仅重视增加产量和节省劳力,也重视为农民增加收入。

②根据国情、国力确定农业机械化的发展速度，与工业、能源、科技、资金和劳力安排等方面的状况相适应。

③在一个相当长的时期内，农业生产应实行人力、畜力、机力、电力相结合以及改良农具、半机械化机具和现代农业机器相结合。

④农业机械化为实现农业全面发展和农工商综合经营服务,其范围既包括种植业,也包括林、牧、副、渔各业，以及各业的产前（如种子加工、饲料调制）、产后（如农产品加工、冷藏、装仓、包装、运输）诸环节，还包括农村建设和农民生活等方面。

⑤农业机械化的作业项目不急于求全，要优先选择增产增收效果显著，能减轻农忙劳动紧张程度和劳动强度的环节；在地区上不强求一律，支持条件好的地方先走一步。

⑥农业机械化要与其他农业技术的政策相结合，既要为推广先进的现代农业技术服务，又要与继承优良传统技术相适应，从而创立中国自己的农业机器体系。

⑦农机产品以小型为主，大中小型相结合，以价廉、质优、耗能少、使用和修理方便为原则。

⑧重视农业电气化，特别重视农村小水电站的发展。

⑨妥善安排机械化过程中节约出来的劳动力的出路。

⑩农业机械的所有制与经营形式多样化，以适应实行联产承包制后农村经济的新形势。农业机械除由集体、国家所有外，还可归农户个人所有。在经营形式上可以家庭自营、农民合伙经营、农户承包经营，以及由国家或合作经销组织设立农机服务（队、站、公司）经营。重视农业机械化的智力投资，培养出大批适应农业机械化发展需要的人材，等等。我国农业在集体化的基础上逐步实现机械化，是发展农业生产力的根本途径。

不同时期农业机械的发展模式不同，集体化时期由于人民公社形式的生产合作组共有生产资料，大中型农业机械发展较快；而土地承包责任制开始生产资料也私有化，该时期小型拖拉机由于其灵活性和低成本出现快速的发展。随着经济发展水平的提高，和农业人口的减少，大中型农业机械的生产率优势开始显现，农业机械也逐渐朝着大型化发展。

以大中型拖拉机及其配套设备为例，其保有量在公社化后期和土地承包责任制初期的低迷后，2000年前后增速明显加快，联合收获机也在2000年前后增速明显加快的趋势。2011年我国农机化综合水平达到54%。随着“十二五”规划中“推进农业技术集成化、劳动过程机械化、生产经营信息化”的政策方向及“加快推进农业机械化，促进农机农艺融合，耕种收综合机械化水平达到60%左右”政策目标的提出，我国的农业机械产业将面临着更大的机遇。