甲鱼以食动物性饵料为主，植物性饵料为辅，以喂低级海鱼和特有饲料为主，从出壳到发育成成鳖的各个生长阶段食性基本不变。喜食鱼、虾、河蚌、螺狮、蚕蛹、蚯蚓，昆虫，动物内脏和各种豆类等，切忌咸食。喂海中低级小鱼最好要预先进行加工处理。饲料每天投放一次，最好做到定时，定量、定位。每天投饵料量占鱼体重的1%～3％，也可参考甲鱼食后所剩饵料决定下次投饵量。冬季水温降到15℃时，甲鱼开始停食；降到10℃以下时，便钻入池底泥沙中，处于冬眠状态。此时池水应保持清新，嫩绿。

凡达到无公害食品标准要求的各种海鲜、河鲜（淡水）、动物内脏、各种肉类、新鲜的奶蛋，经过无公害培育养殖的黄粉虫、蚯蚓、蝇蛆、蚌类、螺类等都可作为甲鱼直接投喂或配比成配合饲料。

鲜活动物性饲料的优点是营养丰富，适口性好，易消化吸收，在以机制配合饲料为主的人工配合中添加一定的比例，有改进饲料适口性和促进生长及提高产品质量的作用。如在亲鳖产前添加20%的鲜活淡水小鱼，产蛋量和受精率均高出不添加的12.3%。同样在野外池塘养殖商品甲鱼，添15%新鲜鸡肝的甲鱼生长较不添加的快8%。而在工厂化温室里培育3～50克重的甲鱼苗时，如在机制饲料中添加10%的鲜鸡蛋，则生长速度可比不添加的提高11%。鲜活动物性饲料的缺点是不易保存，易变质，故在应用时需做到现采现用，鲜活动物性饲料的添加比例为10%～40%。