作物发生肥害的特征主要有如下几种：

　　（1）脱水：施化肥过量，或土壤过旱，施肥后引起土壤局部浓度过高，导致作物失水并呈萎蔫状态。

　　（2）灼伤：烈日高温下，施用挥发性强的化肥（如碳铵等），造成作物的叶片或幼嫩组织被灼伤（烧苗）。

　　（3）中毒：尿素中“缩二脲”成分超过2％，或过磷酸钙中的游离酸含量高于5％，施入土壤后引起作物的根系中毒腐烂；

　　（4）滞长：施用较大量未经腐熟的有机肥，因其分解发热并释放甲烷等有害气体，造成对作物种子或根系的毒害。