硝酸钠外观为白色或浅灰色、黄棕色结晶。含氮（N）15％～16％，含钠（Na）26%，非常易溶于水，且吸湿性很强，容易结成硬块。

　　硝酸钠为生理碱性速效肥料，它具有助燃性，因而绝对不能与易燃物质混放在一起。结成硬块的硝酸钠，在施用前应用木棒轻缓研碎，切不可用铁器猛烈击打，否则会发生爆炸，造成伤亡事故和不必要的损失。

　　硝酸钠比较适用于中性或酸性土壤，而不适用于盐碱性土壤。对于作物而言，又普遍地应用于甜菜作物。硝酸钠的施用方法主要有以下几种：

　　（1）最适宜于用作追肥。硝酸钠施入土壤后，能迅速溶解，解离成钠离子和硝酸根离子，因硝酸根离子可被作物吸收利用。需要强调指出的是：硝酸钠用作追肥时，应以少量分次施用为原则，这样可避免硝态氮的淋失。

　　（2）在干旱地区硝酸钠可作基肥。但要深施，最好与腐熟的有机肥混合施用，这样效果会更好。

　　（3）长期施用硝酸钠，会造成土壤板结，为了防止这个问题，应把硝酸钠与有机肥或过磷酸钙肥料配合起来一同施用。

　　使用硝酸钠时，主要应注意以下几个问题：

　　（1）水田和盐碱地不宜施用。

　　（2）南方茶园也不宜施用，因茶树适于酸性土壤，硝酸钠是碱性肥料，加之南方多雨，容易淋失。