氮肥按其化学性质和成分主要分为四大类：铵态氮肥、硝态氮肥、酰氨态氮肥和长效氮肥。为提高使用效益，应分别根据各自特点区别对待：

　　（1）铵态氮肥。主要包括碳酸氢铵、硫酸铵和氯化铵。此类氮肥的共性是肥效快，但易挥发损失，因此在施用时要深施入土，严禁在地表撒施。碳铵宜作底肥和追肥，尤适于稻田追肥，不易做种肥或施在秧田里。硫酸铵可用作基肥、追肥和种肥，作种肥时一般亩用量5公斤，掺5～10倍腐熟有机肥或肥土一起施用在种子下方，拌种时应注意种子和肥料必须是干燥的，随拌匀随播种。氯化铵可作基肥和追肥，不能作种肥和秧田施肥，由于含有氯离子，长期施用会使土壤变酸，因此在南方酸性土壤上应注意配合施用石灰和有机肥料。此外，对某些“忌氯作物”，如烟草、甜菜、甘蔗、马铃薯、葡萄、柑桔等不宜使用，否则会降低品质。氯化铵适宜在水田和水浇地施用，在旱地、盐碱地、排水不良的低洼地施用后，会造成Cl-在耕作层的累积从而影响种子的发芽或幼苗的生长，因此可选用其它氮肥。

　　（2）硝态氮肥。主要指硝酸铵。它含氮量高，易被作物吸收利用，最适宜作追肥施用。但在多雨地区、砂质土壤以及水稻田，硝态氮因不能被土壤粘粒吸附，淋失比较严重，且在水用施用还会因反硝化造成氮的损失，故一般宜在北方干旱地区作追肥。近年来，一些地方曾在黄瓜、番茄等蔬菜作物上试用过另一类硝态氮肥——硝酸钙，作物增产明显。一般用作追肥，既补充氮素又为作物补钙。

　　（3）酰胺态氮肥。常用的是尿素，其氮素含量为固体氮肥之最，达46％。

　　由于尿素在土壤中要经过微生物的作用转化为碳酸铵后才能被作物吸收利用，故肥效比铵态氮肥和硝态氮肥慢，施用时期一般要提前3～5天。尿素常用作追肥和根外喷施，不宜用作种肥和在秧田使用。水田作追肥时要先排水，再结合除草耘田深施，施后二三天内不要灌水。旱田作追肥时，应深施覆土，防止氮素挥发。作根外追肥一般采用尿素水溶液叶面喷施，禾本科作物尿素喷施浓度为1.5％～2.0％，叶菜作物为1.0％左右，果菜作物为0.3%左右，果树以0.5％为宜。同时注意根外喷施的尿素要采用国家大型氮肥企业生产的优质产品，因小尿素厂的尿素中缩二脲含量易超标，会对作物造成毒害。（4）长效氮肥。主要应用的有涂层尿素和长效碳铵。涂层尿素是在普通尿素颗粒表面喷涂了一种含有微量元素的胶状物质，能有效延缓尿素在土壤中的溶解和转化，从而减少氮素损失，延长养分供应期，提高氮素利用率。尤其适宜于旱地作物和生长期长、中后期不易追肥的作物，作追肥时要比正常时期提前5天左右。长效碳铵是在普通碳铵中加入了双氰胺，它能抑制碳铵在土壤中的硝化作用，减少氮素流失，延长肥效期。一般适宜于在春播和夏播作物上作底肥施用。这两种长效氮肥一般可比普通氮肥提高肥料利用率6～8个百分点，作物增产幅度在10％左右，具有广阔的推广前景。