草鱼也像鲤鱼一样在温度不稳定的回暖春季里发情繁殖（陆生水生动物基本如此），只是草鱼必须在富含氧且无污染的湍急水域，才能诱导雌雄鱼的性腺发育。而草鱼（鲩）在普通的鱼塘和网箱里，性腺是永远不会发育的，也包括白鲢、花鲢（鳙）、青鱼（黑鲩）。

现在育苗繁殖站，对草鱼等雌雄亲鱼均采取营造人工富氧流动水体来饲养，促进性腺（卵巢和精囊）的发育，在春季回暖时期待雌雄鱼的性腺都基本发育成熟后（用手稍压迫雌鱼隆起的腹部可见泄殖孔有鱼卵排出），采取提前一周至半月给雌鱼脑部注射催产素的方式，促进雌鱼的鱼卵全面成熟和排卵（雄鱼会受雌鱼的性信息影响而同步发情）。

当在流动的水体里发现雌雄亲鱼有发情追尾行为后，立即投入大量经高温灭菌后的棕丝或干草，经雌雄鱼互相配合的排卵和射精，大量的受精卵便可粘附在棕丝或草上。

将排尽了鱼卵和精液的亲鱼抓出产卵池......立即排干已经成腥味浓烈被精和卵液体污染的池水，经孔雀石绿或高猛酸钾溶液消毒受精卵后，立即换上同温的洁净孵化水......保持20或22度最佳孵化温度、增加人工光照、水体增氧，只需3-4天鱼苗就可破壳而出了。

——养鱼户买来的草鱼苗，就是这样人工繁殖的（捞捕大江大河里野生的草鱼苗极为有限，根本满足不了巨大养殖业的需求）。