[拼音]：dianqian

南朝地方长官之下典掌机要的官。又称主帅、典签帅或签帅。当时府州部内论事，皆用签。前叙所论事，后书某官某签，府州皆置典签掌管。本为处理文书的小吏，权力不大。刘宋中叶以后，多以幼小皇子出任方镇，君主用寒人出身的亲近左右充当典签，代替诸王批阅公事，甚至照管诸王的饮食起居，职位虽低，权力渐重。宋孝武帝和明帝时，为了加强对地方军政的控制，虽长王临藩，素族（非皇族）出镇，也由君主指派典签监视，往往不只一人。孝建三年(456)，宗慤为豫州刺史，吴喜公任典签。刑政所施，吴喜公每多异议。宗慤怒说，我年将六十，为国竭命，才得一州，“不能复与典签共临”。大明五年(461)，海陵王刘休茂为雍州刺史（镇襄阳），欲自专处决，典签每禁之，并密记其过失，欲向朝廷启奏。休茂忿恨，杀典签杨庆、戴双，举兵反。南齐时，典签权势益盛，每年轮番还都言事。刺史郡守的升降去留，往往取决于典签之口。南齐诸王，更处于典签严格控制与监视之下。武陵王萧晔为江州刺史，被典签赵渥之诬告，免职还都。南海王萧子罕戍琅邪，欲游东堂，典签姜秀不许。子罕向其母哭诉说：“儿欲移五步亦不得，与囚何异！”永明八年（490），荆州刺史、巴东王萧子响杀典签反。戴僧静以为，诸王取一梃藕、一杯浆，皆咨典签。典签不在则竟日忍渴。诸州唯闻有签帅，不闻有刺史，诸王都自应反。齐明帝萧鸾翦除高帝、武帝子孙，皆假手典签。梁武帝萧衍在位(502～549)时，对皇室采取宽纵政策，典签权势渐削弱。唐代，诸王府亦设典签，但仅掌表启书疏，宣行教命而已，至宋废止。

典签是南朝皇权与寒人结合的产物，也是寒人兴起的重要表现之一。宋、齐君主通过典签控制和监视地方军政，对于加强中央集权虽不无作用，但终不能消除中央与地方之间的矛盾。