[拼音]：Yezhi

[外文]：William Butler Yeats (1865～1939)

爱尔兰诗人、剧作家。1865年6月13日出生于都柏林。曾在都柏林大都会美术学院学习绘画，1887年开始专门从事诗歌创作，被诗人艾略特誉为“当代最伟大的诗人”。1923年获诺贝尔文学奖金。但叶芝一向对戏剧有浓厚的兴趣，先后写过26部剧本。1939年1月28日，在法国南部罗克布鲁纳逝世。

19世纪90年代以后，爱尔兰开展了要求民族自治的运动，叶芝热列支持。到19世纪末，他领导了爱尔兰文艺复兴运动，并和格雷戈里夫人共同创建爱尔兰民族戏剧。他们反对庸俗社会喜剧，提倡把“爱尔兰的深刻思想和感情搬上舞台”，表现爱尔兰古老的理想主义。1899年，爱尔兰民族文学剧院在都柏林成立，1902年改建为爱尔兰民族戏剧学会，叶芝任会长，1904年，改建为阿贝剧院，对现代爱尔兰戏剧的发展产生了深远的影响。

叶芝的戏剧取材于爱尔兰古老传说中“优美崇高的事物”，力求用诗的语言表现英雄人物和英雄行为。早期诗剧《心愿之乡》(1894)写一个少妇为一个小妖精所迷惑，离家出走，去到无忧无虑、长生不老的仙境。另一早期诗剧《凯瑟琳伯爵夫人》(1899)写伯爵夫人为了救济穷人把自己的灵魂出卖给魔鬼，赢得了穷人的爱戴。

在长期的创作实践中，叶芝不断地进行实验。他采用散文诗的形式，根据爱尔兰神话传说，写成了《胡里痕的凯瑟琳》(1902)和寓言剧《沙漏》(1903)。叶芝后来对剧本的散文诗形式感到不满，于1914年改写成诗剧，使《沙漏》成为他的代表作之一。

诗剧《在贝勒海滩上》（1904）是根据爱尔兰的英雄传奇创作的《库楚兰四部曲》组剧中的第一部。库楚兰是一位武士和英雄，他没有子嗣，被迫同意在老国王死后接受老国王的儿子们的统治。这时有一个年青人率领一支军队越海入侵，库楚兰在战斗中杀死年青人，事后发现死者是他和一位苏格兰女王的私生子，他便投海自尽。库楚兰是这部四部组剧的中心人物，其余三部为《绿盔》(1910)、《埃梅尔惟一的嫉情》(1919)和《库楚兰之死》(1939)。《海滩上》是叶芝最优秀的剧本之一。

1913年叶芝担任美国诗人E.庞德的秘书，在他的影响下对日本古典剧发生了强烈的兴趣，写了剧本《鹰泉》(1916)。叶芝把语言、面具和舞蹈融合在一起，创造了一种新戏剧，其中音乐和姿势是象征性的。以后他又连续写了一系列舞蹈诗剧，其中包括《耶稣受难》(1920)、《耶稣复活》(1921)、《三月的满月》(1935)等。

叶芝最后的剧本《炼狱》(1939)放弃了合唱、舞蹈和日本古典剧的程式。舞台布景仅有枯树一棵和破屋一幢，象征着一个“老人”痛苦的内心世界。诗人艾略特赞扬这出戏是“对一个老人的感情所作的精湛的剖析”。

叶芝的戏剧并不十分成功，但他对爱尔兰文艺复兴运动和阿贝戏院的贡献是影响深远的。