[拼音]：Zhou Dunyi

中国宋代哲学家、理学的奠基者。字茂叔，原名敦实，因避宋英宗旧讳，改名敦颐，生于宋真宗大中祥符九年。道州营道(今湖南道县)人。周敦颐幼年丧父，得到舅父、龙图阁直学士郑向的抚养和栽培。历任洪州分宁县主簿、南安军司理参军、桂阳和南昌县令、合州判官、虔州通判、广南东路判官、提点刑狱等，均有治绩，“虽荒崖绝岛，人迹所不至处，亦必缓视徐按，务以洗冤泽物为己任”。周敦颐从政之余，还“汲汲于传道授业”。南安军通判程珦曾令其子程颢、程颐前往周敦颐处受业。他爱庐山风景，购地筑室以居，取故乡“濂溪”命名。宋神宗熙宁元年病终于此。后人称周敦颐为濂溪先生。

周敦颐的哲学著作主要有《太极图说》和《通书》，另外还有一些哲理诗文。周敦颐继承、发展儒家思想，但也曾受道教、佛教思想的影响，他的《太极图说》，与道士陈抟的《先天图》有密切关系。

在《太极图说》中，周敦颐认为“无极”和“太极”是宇宙万物的本原，“太极动而生阳，动极而静，静而生阴”。阴阳生出金木水火土五行，五行生成万物，万物变化无穷，但都是阴阳二气和五行相互作用的结果。关于“无极”和“太极”的意义，周敦颐本人未曾加以说明。

在他的伦理思想中，“诚”是主要范畴。他认为，“诚”是由“太极”派生出的阳气的体现，是“纯粹至善”的，因而以“诚”为内容的人类本然之性亦是善的。他宣称“诚”是“五常之本，百行之源”，把封建道德看作是人性固有的。但他又认为，“纯粹至善”的本然之性，由于受到物欲的诱惑，环境的影响，刚柔不能适得其“中”，而产生恶。由此，他提出“主静”、“无欲”的道德修养论，认为人们通过学习和修养，能够“自易其恶”、恢复善性，使自己的一切言行都不违背封建的仁义礼智。从而建立起“君君臣臣、父父子子、兄兄弟弟、夫夫妇妇”的封建人伦关系。他的存“诚”，“无欲”的人性论和禁欲主义，对程朱学派“存天理，灭人欲”的思想产生了重要影响。

周敦颐哲学思想的特点是，吸收了佛、道的学说，建立了一套比较完整的宇宙观，便于理学更加有力地同佛、道进行斗争。他把自然观、认识论、思想方法以及伦理道德等等组织成为一个有机的哲学体系，比以前的儒家学说更加精细和富于理论色彩。周敦颐的哲学具有时代的特色，在宋、元、明、清的理学中占有较高的地位。