[拼音]：Suoxu’er
[外文]：Ferdinand de Saussure (1857～1913)
瑞士语言学家，现代语言学理论的奠基者。1857年11月26日生于日内瓦，1913年3月22日卒于沃洲。
生平和学术背景
索绪尔出身于日内瓦的一个学术世家，自幼爱好语言学。1876年，他进入德国当时的历史语言学中心莱比锡大学。1878年发表著名论文《印欧语的原始元音系统》，被誉为“历史语言学中杰出的篇章”。1881年在巴黎高等研究所教古代语言和历史比较语言学。1891年，他应日内瓦大学的聘请，教印欧系古代语言和历史比较语言学。1907～1912年讲授普通语言学，首创这一学科。1913年去世。去世后，他的学生C.巴利和A.塞什艾根据他三次讲授这门课程的听课笔记，参考遗留的手稿，整理成《普通语言学教程》一书，于1916年出版。
语言理论
索绪尔语言理论的要点可以概括如下：
语言和言语人的说话既是个人的行为，又受社会的制约。索绪尔把这种现象统称言语活动。为了确切地规定语言学研究的对象， 索绪尔把言语活动分成“语言”(langue)和“言语”(parole)两部分。语言是言语活动中的社会部分，它不受个人意志的支配，是社会成员共有的，是一种社会心理现象。言语是言语活动中受个人意志支配的部分，它带有个人发音、用词、造句的特点。但是不管个人的特点如何不同，同一社团中的个人都可以互通，这是因为有语言的统一作用的缘故。索绪尔进而指出，语言有内部要素和外部要素，因此语言研究又可以分为内部语言学和外部语言学。内部语言学研究语言本身的结构系统，外部语言学研究语言与民族、文化、地理、历史等方面的关系。索绪尔用下棋作比喻来说明两者的分野：下棋的规则是内部要素，至于棋戏的起源、传播，乃至制作棋具的材料、造型，都是外部要素。把木头的棋子换成象牙的，对系统无关紧要，可是增减棋子的数目就会深深影响到棋法，因为这是关涉系统的内部要素。索绪尔主张，研究语言学，首先是研究语言的系统（结构），开结构主义的先河。
语言的能指和所指索绪尔进而论述语言本身的构造。他认为语言是一种符号系统， 符号由 “ 能指”(Signifiant)和“所指”(Signifié)两部分组成。所指就是概念。能指是声音的心理印迹，或音响形象。索绪尔又指出，语言符号有两个特性：
（1）符号的任意性，例如汉语火之所以叫 huǒ，水之所以叫shuǐ，是任意的，无法论证的；
（2）符号构成的是线性序列，话只能一词一句地说， 不能几句话同时说。 同时，索绪尔又有两点补充：
（1）语言始终是社会成员每人每时都在使用的系统，说话者只是现成地接受，因此具有很大的持续性。
（2）语言符号所代表的事物和符号本身的形式，可以随时间的推移而有所改变，因此语言是不断变化和发展的。
语言的系统性语言的单位都是一定系统里的成员，本身是什么，要由它在系统里所处的地位决定，也即由与其他要素的关系来决定。这地位或关系就是它在系统中的“价值”。例如英语的 sheep和法语的mouton，它们都可以用来指羊，可是法语mouton同时指羊肉，而英语“羊肉”却是另一个词mutton。因此 sheep和mouton在各自系统里的价值不同。可见符号的所指不是预先规定的，而是由系统产生的。
句段关系和联想关系在符号系统里面，最重要的是单位之间的关系。索绪尔指出，语言中的关系有“句段关系”和“联想关系”两类。句段关系指语言的横向组合， 例如词素组合成词， 词组合成词组和句子。联想关系由心理的联想而产生，指语词的纵向聚合。例如“电灯”这个词会使人联想起各种以“电”起首，或者以“灯”收尾的词。
索绪尔揭示的两类关系，代表纵横两条轴线，成为每个语言单位在系统中的坐标。（见语言）
共时语言学和历时语言学索绪尔创造了“共时”和“历时”这两个术语，分别说明两种不同的语言研究。他特别强调共时研究。例如现代法语的pas（步）和pas（否定副词）是两个词，在意义和用法方面彼此毫不相干，虽然它们在古代是同一个词。如果把这一历史事实纳入现代法语语法，就会搞乱这两个词在现代法语中的价值，因为语言单位的价值取决于它所在系统中的地位而不是它的历史。语言学家必须排除历史，才能把语言的系统描写清楚。
学术影响
和19世纪不同，20世纪语言学最显著的特点是共时描写占优势。索绪尔是实现这个转折的关键人物。他区分语言和言语，能指和所指；他指出组合和聚合的关系，系统和意义的关系，共时和历时的关系，这些都已成为现代语言学的基本概念。正是在这个意义上，他是现代语言学的开创者。
索绪尔看到，语言作为符号系统不过是文化中例子之一（虽然是最明显的例子），此外像文字信号、礼节仪式、风俗习惯等也具有同样的性质，所以他主张建立一门“符号学”来研究这类现象。近几十年来，索绪尔所主张的符号学已经建立，他的理论在西方已经越出语言学的范围而影响到人类学、社会学等邻近学科，直接导致这些学科中的“结构主义”。从这个意义上说，索绪尔不但是现代语言学的奠基者，也是符号学和结构主义的创始人。
- 参考书目
- 高名凯：《德·索绪尔和他的〈普通语言学教程〉》，北京大学《语言学论丛》，第 6辑，商务印书馆，北京，1980。
- 许国璋:《关于索绪尔的两本书》，载《国外语言学》，1983，第 1期。
- F.de Saussure，Cours de linɡuistique générɑle，édition critique;préparée par Tullio de Mauro，Paris，1972.
