陇西县境，秦昭王三十五年（公元前272 年）始设陇西郡。

汉初，设襄武县。高祖二年（前205年），属雍州陇西郡；武帝元朔二年（前127年），改雍州为凉州；元鼎三年（前114年），分陇西郡地增置天水郡，时陇西县境内有襄武、首阳、探道、兰干四县并存，由陇西、天水二郡分辖，二郡均隶于凉州刺史部。

隋朝，改陇西县。

唐朝，高祖武德二年（619年），废陇西郡，置渭州；武德七年（624年），渭州隶属秦州都督府；太宗贞观元年（627年），属陇右道；高宗上元二年（675年），分襄武县设置首阳县；玄宗开元二年（714年），设立陇右节度使；代宗宝应元年（762年），陇西郡沦陷于吐蕃；宣宗大中五年（851年），唐收复陇右后，恢复渭州陇西郡及属县的建置。

北宋，皇佑四年（1052）于今巩昌镇置古渭寨，元眪五年（1090）升古渭寨为陇西县。

元代，设巩昌都总帅府，辖5府21州。

明朝，洪武二年（1369年），仍设巩昌府；洪武八年（1375年），在陇西设立巩昌卫。

清代，康熙三年（1664年），陕西省右布政使司移设巩昌，辖有巩昌、临挑、平凉、庆阳四府；康熙六年（1667年），将设在巩昌的右布政使司改为巩昌布政使司，按察使改为巩昌按察使司；康熙七年（1668年），巩昌布政使司移兰州，改为甘肃布政使司，同时，巩昌按察使司也移至兰州，改为甘肃按察使。从此，陕甘分省。

民国二年（1913年），废府改县时，改兰州道为兰山道，陇西县隶属兰山道；民国十六年（1927年），陇西县直辖于省政府；民国二十五年（1936年），分设行政督察专区，陇西县属于第一区；民国二十九年（1940年），省政府重新厘定各县等级，陇西定为三等县。

1949年8月，中共陇西县委、陇西县人民政府成立。