叶大乡自唐、宋以后，由陕西、安徽、武汉、黄冈等地移民而聚之，历经数代繁衍沿龚至今。清朝以前这一带什么名称无文字记载可查，民国时期此地为叶门、大苍两个保（即原叶大乡为叶门保、原叶滩乡为大苍保），国民党统治时期，机构曾经变革，设乡所，将两保各取一字合称叶大乡公所，隶属黄龙管辖。新中国成立后于1952年，从黄龙区分离出来成立叶大区公所，区机关设在门楼沟口，1969年黄龙大坝建成截流，区公所及其区直机关迁至麻池村。下设人民公社，即朝阳、叶滩、砖峪、门楼、龙潭皮古、黑黄七个小公社。

1975年撤区并社，将皮古、龙潭、黑黄、门楼4个小公社合并为叶大公社；将叶滩、朝阳、砖峪3个小公社合并为叶滩公社。

1984年撤社并区，将叶大、叶滩公社撤销设叶大区，辖7个小乡，将7个小　公社改称7个乡人民政府。

1987年撤区建乡，交款原皮古、龙潭、黑黄、门楼4个合并为叶大乡；将叶滩、朝阳、砖峪3个乡合并为叶滩公乡。2001年行政区划乡镇合并，将叶大、叶滩两乡合并为大乡，乡政府及乡直机关设在麻池村。2010年迁新镇到朝阳村。