杞县境内古多杞柳，夏商为中原古老方国，西周称杞国，秦置雍丘县，五代改杞县。县因古国名，国因柳名。

杞国的历史最早可追溯到夏朝初年。西周末杞为宋所灭，杞武公十一年（公元前740年）杞国从雍丘（今河南杞县）迁都至齐、鲁之间的淳于一带，重建杞国，于公元前445年被楚国灭亡。

杞县城，古称“雍丘城”，是杞国的都城。杞在这里立国1000余年，它在这里留下许多文化足迹。在杞县境内有众多的夏、商、周文化沉积。

杞县是革命老区，是豫东农民民武装起义的中心区，早在1925年8月，杞县建立了党组织。抗日战争、解放战争时期，先后有3800多名英雄儿女献出了宝贵生命，为新中国的建立做出了突出贡献。