普宁寺是承德外八庙之一，建于乾隆二十年（公元1755年），因是年清政府出兵镇压准噶尔蒙古叛乱胜利，以事纪念。地处山庄之北，建筑规模宏伟壮观，其主体建筑大乘之阁，高36米，内置国内最大木佛像千手千眼观世音，身高22.28米。大阁周围是佛教哲学形象化的建筑四大部洲及八中洲等，此寺是仿西藏扎囊县雅鲁藏布江北岸桑鸢寺（又译桑耶寺）所建，大乘之阁是仿该寺三样楼。而桑耶寺是赤德松赞时期（公元799年）仿印度密教中心飞行寺而建。乾隆帝在普宁碑文中写道：“蒙古向敬佛，兴黄教，故寺之式，即依西藏三摩耶庙之式为之。名曰，普宁者，盖自是雪山（泛指青藏高原），葱岭（泛指帕米尔高原和昆仑山以及喀喇昆仑山脉西部诸山脉）以逮西海（泛指青海新疆一带），恒河沙数（佛教僧徒）臣庶（百姓）咸愿安其居，乐其业，乐乐普宁云尔。”