鄱阳湖水系五大河流之一。源出江西省铜鼓县西南的大围山麓，由定江河和金沙河汇成。先后纳入修水县、武宁县的众多小支流，至永修又纳潦河，至吴城镇注入赣江转汇鄱阳湖。干流总长357公里，流域面积1.48万平方公里，耕地16万余公顷。流域内地形复杂，山地占15％，丘陵占48％，台地、平原占37％。抱子石以上为上游山区，水流湍急，河道平均坡降1.05‰，河面宽50～100米；抱子石至柘林为中游丘陵区，有三都、武宁两盆地，河道平均坡降0.42‰，水面由150米扩至300～400米；柘林以下为下游，河道渐入冲积平原，水势平缓、平均坡降仅0.12‰。修水总落差676米，年均径流量108.1亿立方米，水能蕴藏量67.42万千瓦。流域植被良好，河流含沙量小，年均输沙量仅153万吨。流域属中亚热带湿润季风气候区，年均降水量1567.3毫米，植被丰富，以杉及马尾松为主，并多毛竹。

　　有樟、楠、梓、柏和黄檀等珍贵树种。森林覆盖面积高于全省水平。铜鼓、修水、武宁等县均盛产茶叶，水果以中华猕猴桃和枇杷最佳。主要农作物为水稻、小麦、杂粮等。中药材有柴胡、党参、桔梗、川芎等。主要矿产有金、煤、磷、钨、铅、锌。全流域已建成大、中、小型水库和塘坝2万多座，防洪圩堤572公里，及大量引水、提水工程，有效灌溉面积达10.9万公顷，旱涝保收面积9.08万公顷，分别占流域内总耕地面积的68％和57％。干流上已建成全省最大的柘林水电站，总装机容量18万千瓦，年发电量6.3亿度；支流潦河上游建成装机容量为1.8万千瓦的罗湾水电站。由于水库的调蓄，修水洪水已基本得到控制。修水自吴城镇以下可通行小轮船，以上经三都至修水县城通木船。