江苏省辖市，纺织工业和丝绸出口重要基地，港口城市，苏北滨海平原水陆交通门户。位于省境东南部，长江口北岸，扼通扬、通吕2运河入江之口，地处江海之汇。辖2区及南通、如皋、海门、如东、海安5县。面积8001平方公里，人口775.99万；其中市区面积121平方公里，人口45.68万。2000余年前，市境尚为长江口区。南北朝时形成沙洲，称胡逗洲。唐末天佑年间（904～907）始与长江北岸平原连并，为产盐地；唐置盐亭场，乾符年间（874～879）设浙西狼山镇遏使。五代周显德五年（958）改名通州。元升通州路，阴属扬州府，清为直隶州，俗称南通州。

　　1912年为南通县治。1949年划城区及其邻近的唐闸工业区、天生港码头区和狼山风景区置南通市。

　　市境属长江三角洲平原，地面高程2～6米；市东南有狼山、军山、剑山、马鞍山和黄泥山等残丘耸峙江岸，形成著名的狼山风景旅游区。郊区农业以种植蔬菜和特种经济作物薄荷、留兰香等为主。19世纪末，张謇等民族资本家以苏北滨海平原垦殖区为原料取给地，在唐闸建立纺织、面粉、榨油、机器修配等工厂；在天生港建立轮船码头，形成苏北重要经济、交通中心。20世纪50年代以来，除扩建原有的棉纺织工业外。又大力发展了化学纤维、印染、服装、电子、机械、化学、电力、建材等工业，成为以纺织、电子为特色的工业城市。所产纺织品（尤以南通印花布）、服装、电子产品等畅销国内外，其中丝绸产品出口刨汇额占全市1/4。特产有薄荷脑。此外，由于兼有江、海、河之利，水产业亦盛。

　　南通港为江海、江河中转联运港口，原在天生港（建于1904年），1949年以后新建南通港；1982年又新建可供万吨海轮停靠的狼山港，开辟为沿海对外开放城市和对外贸易口岸。长江航运辟有通申、通镇、通宁、通汉等航班；内河航运辟有通苏、通锡、通常、通扬、通淮、通盐等航班。另有通扬、通榆两公路干线与苏北各市、县相通，通过南通东港—沙洲西横港汽车轮渡可与苏南公路网联系。

　　南通有中国创办最早的南通师范学校（1902）和南通博物苑（1905）以及中国首座农业科技档案馆。名胜古迹有五代天祚岩题名石刻、唐天宁寺和为纪念明抗倭英雄曹顶而建立的曹顶墓、倭子坟等。市属海安县建有“苏中七战七捷纪念碑”，如皋县建有“中国工农红军第十四军建军纪念碑”。