北京市东北门户和主要水源所在地。位于市境东北部。面积2207平方公里，人口42.6万。县府驻城关镇。北魏置密云郡，领白檀、要阳、密云3县。后建置多变，主要为檀州。明复置密云县。1958年由河北省划入北京市。县境山地丘陵约占全县面积4/5，平均海拔200米。
最高峰1735米。仅西南部有小片平原。潮河和白河分别自东北和西北流入县境，在县城西南汇流，始称潮白河。年均温10.8℃，年降水量559毫米，无霜期177天。经济以农业为主，全县2.6万公顷耕地，70％可以灌溉。粮食作物主要是玉米、谷子、小麦，并以产密云小枣、黄土坎鸭梨、银冶岭红果等著名。矿藏有铁、铬等。工业以化肥、水泥、电力、机械较重要。有京承和京通铁路及京承公路过境。古北口是北京通往东北地区的孔道。其东的金沙岭长城雄伟壮观，保存完好，可供游览。密云水库是北京市最大的水库和主要水源，两道主坝横断潮、白2河。潮河主坝长1008米，高56米；白河主坝长960米，高66米。总库容为43.75亿立方米。1958～1960年建成。
同年又动工开凿京密引水渠，于1966年通水。水库不仅根除了潮白河洪患，而且保证了北京工农业用水和生活用水。水库西侧的云蒙峡风景区是以山、峡、潭、瀑和森林为主体景观的自然风景区。
