黄河支流。发源于山西省太岳山东麓平遥县境，自北而南，过沁潞高原，穿太行山，进入冲积平原，于河南省武涉县境入黄河，河长485公里。流域面积1.29万平方公里，其中石质山林占53%，山高坡陡林密；土石丘陵占35%，地形多宽墚大峁，有不少草地和零星林地；河谷盆地占10％，晋城、高平为有名的泽州盆地，土层深厚，为主要的农业区；冲积平原占2%，分布在济源五龙口以下，灌溉方便，但常有洪灾威胁。

　　沁河河源至五龙口河道长395公里，谷深流曲，尤其自润城至五龙口段，河道斩切太行山，谷宽200～300米，蛇曲特甚，岸壁陡立，水流湍急，水力较丰。沁河出五龙口，流经冲积平原之上，河长90公里，两岸筑有堤防，河床高出两岸地面2～4米，和黄河下游河道相似，也是“地上河”。当黄河大洪水时，往往对沁河倒灌，如黄、沁两河洪水遭遇，在倒灌河段决口，史称“黄沁并溢”，威胁豫北地区。

　　沁河最大支流丹河发源高平丹株岭，流经泽州盆地，河长169公里，流域面积3152平方公里，于博爱县北全村入沁河。丹河汇入后，武陟站年径流量17.8亿立方米，7～10月占60%，年输沙量720万吨。

　　沁河下游的灌溉相传始于秦代，盛唐时曾达2.3万公顷。清康熙时在丹河上筑“九道堰”，除济卫通航外，还可灌田。中华人民共和国成立以来，已建成中型水库5座，流域水利建设发展很快，灌溉面积达13.7万公顷。丹河上建有青天河水电站。下游灌区设计灌溉面积8.7万公顷，由于水源所限，实灌4万公顷左右。