甘肃省河西走廊最大城市，武威地区辖市和行署驻地。甘肃省人口最多、农业人口最稠密的县级市。位于河西走廊东段。

　　面积5081平方公里，人口84.91万。武威郡城原是匈奴所筑故盖臧城，后讹为姑臧。从西汉至宋，除北魏改名林中县治外，均为姑臧县治。三国时魏始移凉州治于此，晋至唐属凉州武威郡治。西夏为西凉府治，元属永昌路西凉州，明属陕西行都司凉州卫。清始改为凉州府治武威县。辛亥革命后废府存县。1985年改市。

　　武威城区位居河西走廊最大的武威绿洲中心，为河西走廊东段门户，历史时期“丝绸之路”孔道，迄今已有2000多年的建城历史。海拔约1530米，年均温7.7℃，1月均温-8.7℃，7月均温21.9℃。年降水量158毫米，属温带大陆性干旱气候。城郊有汽车和拖拉机修理、矿山机械、亚麻纺织、水泥制品、地毯、皮革等企业。兰新铁路与甘新公路经此，并有干（塘）武（威）铁路与包兰铁路相连。

　　武威城内有明建文庙，收藏大量文物，以公元1094年刻立的西夏碑最著名，为全国重点文物保护单位。此外有唐建大云寺、罗什寺塔。城北1公里的雷台汉墓为史称“天马行空”的东汉铜奔马及金、铜、玉等231种器皿的出土处。城西北2.5公里有宋、元2代建的海藏寺、西凉皇娘娘台及齐家文化遗址，均属省级文物保护单位。城南约40公里的天梯山石窟（又名大佛寺或天梯寺）始凿于北凉王沮渠蒙逊时期（401～432），北魏、隋、唐以至宋、元、明、清各代均有新建或重修。石窟群开凿在红砂岩陡崖上，今存3层26窟，其中有8窟内藏壁画和塑像。规模可与敦煌千佛洞、安西万佛峡相比。

　　有高约30米的石雕大佛坐像，但头、臂、手等部分已遭破坏。山上原有广善寺，又名石窟寺。1959年因修建黄羊河水库，窟址属淹没区，除大佛像仍保留外，其余窟存佛像、汉藏写经及绢画等，已于1957年分别迁往甘肃省博物馆和中央文化部保存。