中国动物种类十分丰富，初步统计，无脊椎动物约有17万种，鱼类约2400种，两栖爬行类约500种，鸟类1186种，哺乳类430种。其中有数量众多的资源动物。约可归纳为珍贵特产动物、食用动物、药用动物、工业用动物、实验动物、害虫害兽的天敌动物，观赏动物和具有其他作用的资源动物等类。
珍贵特产动物指有重要经济价值或学术价值的特产种类，如哺乳动物中的大熊猫、金丝猴、白鱀豚，还有羚牛、白唇鹿、黑麂、野牦牛、藏羚和台湾猴等；鸟类中如鸳鸯，产于晋冀的褐马鸡，甘、川的蓝马鸡，台湾的蓝腹鹇，至锦鸡、黄腹角雉、绿尾红雉及几种长尾雉；长江中下游的扬子鳄为世界罕见的鳄类之一；中国中部及南部山区的大鲵是世界现存最大的两栖类。
食用动物资源中国食用动物资源可分为下列3类：
（1）水产资源（见中国水产资源）。
（2）飞禽中的各种野鸭、雁、野生雉鸡类及斑鸠等，均为重要而广布全国的食用鸟类。如从江西鄱阳湖、江苏洪泽湖及山东微山湖猎取的雁、鸭等水禽，年产曾达250～300吨。森林鸟类如鹧鸪、松鸡、榛鸡、鹌鹑、竹鸡和斑鸠等均为食用禽类中的上品。
（3）哺乳动物中的有蹄类是最重要的肉用动物，20世纪70年代末，每年猎取的黄麂达65万头，赤麂14～15万头，毛冠鹿10万头；河南的野兔最高年产量达298万头；每年猎获的野猪、狍、原羚（包括黄羊）、水鹿、岩羊和盘羊等数量也很可观，估计全国每年可获野味5万多吨。此外有20种左右的海兽，特别是鲸类，也提供大量蛋白质和多种维生素。
药用动物资源中国是使用动物药材最多的国家，初步统计入药的各种无脊椎动物约有170种，如石决明（即几种鲍鱼的贝壳）、地龙（几种蚯蚓）、珍珠、医蛭、蝎等。药用鱼类有90余种，如几种海马和几种海龙。药用两栖类有蟾蜍耳后腺分泌的蟾酥，蛤蟆油（中国林蛙的干燥输卵管）。药用爬行类也有数十种，如龟板、鳖甲、蛤蚧（即大壁虎）、蕲蛇和银环蛇等。药用哺乳动物约有70种，如麝分泌的麝香、鹿的鹿茸及鹿角、水獭肝、熊胆、甲片（穿山甲鳞片）等。中国麝香资源名列世界之首，20世纪50年代年均产量曾达1.78吨。穿山甲的资源较丰富，仅贵州一省的年产量约达4～5万头。
工业用动物资源又可分为下列5类：
（1）制裘及制革工业用动物。中国约有120种裘皮兽，是制裘工业的重要原料，珍贵的品种有紫貂、石貂、水獭和几种狐，但裘皮产量有限；毛皮质量较好、数量大而经济价值高的种类有黄鼬、豹猫、貉和鼬獾，年产量分别在10～300万张。
用于皮革工业原料的动物，主要为30多种有蹄类的皮张，如著名的麂皮（包括赤麂、黄麂、黑麂及毛冠麂）年产近百万张；鲸皮和各种大、中型蛇皮也是良好的制革原料，鳄皮制品尤为名贵。
（2）香料工业动物。世界上香料工业的四大动物名香（麝香、灵猫香、龙涎香及河狸香）中国均有出产，其中龙涎香（抹香鲸肠内分泌物）和河狸香（即海狸香，为河狸所产）的产量甚少，麝香主要用于制药，而灵猫香（小灵猫和大灵猫的分泌物）已广泛用于香料工业的定香剂。灵猫香自20世纪60年代以来注意利用本国资源，现已自给有余。
（3）鲸脂。中国有鲸类14种，如江豚、抹香鲸、座头鲸、长须鲸等。
（4）紫胶和白蜡。产于中国滇、藏和台的紫胶虫可生产紫胶（虫胶）。1989年紫胶原胶年产量近4000吨。主产于川、黔、滇的白蜡虫能分泌白蜡。
（5）羽绒与装饰品。天鹅及野鸭绒质轻而软，保温性能好，可加工成绒衣绒被。各种鹭、鸭、雉、鹰、雕、鸮等的翼、羽翎、尾羽或羽皮，均为市场欢迎的装饰品和工艺品原料。
实验动物资源随着科学的发展，原有的小白鼠、大白鼠、家兔和豚鼠已不能满足各专项试验的需要，因而对野生实验动物资源的开发利用日益受到重视。中国有灵长类14种，用作实验的主要是猕猴，被广泛使用于避孕、免疫、内分泌、肿瘤和心血管方面的研究。近年来，发现树鼩是研究肿瘤的良好医学模型。黑线仓鼠可用于肿瘤和细胞学的研究，也是研究糖尿病的良好动物模型。长爪沙鼠可用于钩端螺旋体和慢性血吸虫病的研究。许多原生动物，如眼虫、变形虫和草履虫等，都是研究遗传学等生物学基础理论的试验动物。节肢动物门中的中国鲎，其血液制剂用以快速检测人体内或药品、食物是否被细菌感染。此外用于各种试验的其他动物种类甚众。
观赏动物资源如鸟类中的各种鹤类、天鹅、红腹锦鸡、绿孔雀、绯胸鹦鹉、犀鸟及一些鹭类和相思鸟、画眉与黄鹂等种类；中国著名的文化鸟类——鹤类计有9种，占世界鹤类的60%，如丹顶鹤、黑颈鹤和白鹤的数量均居世界之首；濒临绝灭的朱嬛在中国仅有少量残存种群。哺乳类中包括各种灵长类（猿与猴）、鹿类、熊类和虎、豹、云豹、大熊猫、小熊猫、象等。
害虫害兽的天敌动物资源这类资源十分广泛，包括食虫昆虫，多种害虫的寄生蜂；各种青蛙和蟾蜍；食鼠的蛇类；食虫鸟类和鸮（猫头鹰类）；食虫蝙蝠和许多中、小型食肉兽，特别是黄鼬、艾虎、豹猫、小灵猫等。这些天敌动物在森林或农田生态系统中起有不可估量的积极作用。
其他作用的动物资源许多媒介昆虫在生命活动中给一些靠虫媒授粉的作物带来丰产。原生动物如眼虫，可作为有机污染的指示动物；不少低等动物在净化水质、保护环境方面也有重要作用。多种浮游动物、底栖动物是经济鱼类的饵料。多种食用价值不高的海洋动物却能用来加工成禽、畜饲料。
