位于东经110．8°，北纬35．9°，在山西省西南部，吕梁山南侧，西隔黄河与陕西省为邻。北魏延兴四年(474年)置昌宁县，唐改乡宁县。据嘉庆《一统志》，后唐避李国昌讳改昌宁为乡宁。又据《郡县释名》：“乡宁县，盖合吕乡、昌宁之名为名也。”