尼日尔历史上未形成过统一的王朝。

7～16世纪，西北部属桑海帝国；

8～18世纪，东部属博尔努帝国；18世纪末，颇尔人在中部建立了颇尔帝国。

1904年成为法属西非领地。

1922年沦为法国殖民地。

1957年获半自治地位，萨瓦巴党总书记吉博·巴卡里任总理。

1958年12月成为“法兰西共同体”内的自治国家，称尼日尔共和国。

1960年7月退出“法兰西共同体”，同年8月3日正式宣布独立。哈马尼·迪奥里为首任总统。

1974年4月，武装部队总参谋长赛义尼·孔切中校发动军事政变，推翻了迪奥里政权，成立最高军事委员会，自任主席兼国家元首。

1990年实行多党制。

1993年3月马哈曼·奥斯曼当选总统，组成首届民选政府。

1996年1月武装部队参谋长迈纳萨拉·巴雷发动政变上台，同年7月当选总统。

1999年4月，总统卫队长瓦拉姆·万凯发动政变枪杀迈纳萨拉，自任国家元首兼全国和解委员会主席。

1999年11月，尼举行总统和议会选举，马马杜·坦贾当选总统。坦贾领导的争取社会发展全国运动及其盟党民主和社会大会在议会选举中胜出。并于2004年12月连任。

2009年5月起，为谋求继续执政，坦贾先后解散国民议会和重组宪法法院，举行全民公投通过第六共和国宪法，将其任期延长3年，并取消连任限制，遭到西非国家经济共同体和欧盟等制裁，尼陷入宪政危机。