台湾省高山族聚集人数最多县份。位于台湾本岛东部，北界宜兰，南接台东，西沿中央山脉脊线与台中、南投、高雄3县为邻，东向太平洋。面积4628.57平方公里，人口35万。县府驻花莲市，在县东北花莲平原东侧海滨区。县境多山，除东台纵谷及其迤北一部分沿海低地外，山地约占全县面积87％。气候因山脉走向、纵谷地形、黑潮暖流等影响，雨量较多，气温较高。平地年降水量多在2000毫米左右，北部山地可逾3000毫米。年均温平地在22℃以上，山地在20℃以下。花莲溪和秀姑峦溪为较大河流。农业仅集中于纵谷地带，尤以纵谷北口附近的平原条件较优，农作物以水稻、玉米、花生、大豆、甘蔗等为主。花莲、台东间原有狭轨铁路，并为环岛公路所经，沿线有凤林、瑞穗、玉里等镇，但县境尚未形成重要工业区。各河水力利用仅木瓜溪较发达，有铜门、龙涧等中型水电站。花莲县是高山族集中地，有秀林、卓溪、万荣3山地乡。平地以阿美族为主，多分布于纵谷地带。北部山地（如立雾溪流域）则以泰雅族为主；其中的太鲁阁峡地带以自然景色壮丽著称。台湾中部东西横贯公路通过立雾溪河谷至花莲市，县境沿线已成为游览胜地。在立雾溪口以北的清水断崖临太平洋岸，峭壁高达千米，崖下怒涛汹涌，为举世壮观。此外，南部瑞穗乡舞鹤村的“扫叭石柱”和花莲市附近吉安乡阿美文化村的里漏独木舟，都是阿美族先人珍贵遗物。花莲港在县治东北部，为一依靠人工海堤筑成的海港，因腹地限制，发展远逊于高雄、基隆两港。