伏尔加格勒原名叫察里津，1589年建城。17世纪初毁于大火，1615年在伏尔加河右岸重建，是伏尔加河流域最古老的城市之一。18世纪起为军事要塞，19世纪后期建成铁路，城市迅速发展，成为俄罗斯南疆重要的工业与商业贸易中心。苏联革命战争时期，斯大林在这里领导了著名的察里津保卫战，击溃了来势汹汹的哥萨克白军，对巩固十月革命成果、捍卫初建的苏维埃政权具有重大意义。

1925年为纪念斯大林改称斯大林格勒。

1942年7月，德国法西斯先后动用150多万兵力，企图攻占斯大林格勒，切断伏尔加河并控制高加索地区，然后北攻莫斯科。斯大林格勒军民浴血奋战了200多个日日夜夜，将德军全部歼灭，最后迫使德国法西斯停止了战略进攻并且开始走向崩溃。斯大林格勒保卫战的胜利从根本上扭转了二次大战的战局，奠定了苏联卫国战争和整个第二次世界大战胜利的基础。

1961年该城改名为伏尔加格勒。

城市最初选在了西伯利亚的大草原上，起名为察里津，建在一个岛屿上，那儿察里津河流入伏尔加河。把它作为堡垒设计是为了保护俄罗斯东南边界和大伏尔加征程免受游牧民族的侵袭。

1943年2月2日在斯大林格勒的伟大胜利成了第二次世界大战的转折点，那时法西斯主义的败退已经很明显。智利诗人聂鲁达对这次战争的评价语是：“勇气规则奖赏给了这片土地”。

战争结束后，城市不得不几乎全部重建，这实际上意味着斯大林格勒的重新现代开发。整个国家在战争期间都支持斯大林格勒，整个国家都帮助它医治战争的创伤，并帮助它复苏。对这座被毁的城市的重建、Volga-Don船舶通道的建设以及欧洲最大水电站的建设，实际上说明了包括来自到重建点的全苏联平民和专家的巨大努力。

伏尔加格勒沿河岸绵延约一百公里的地方建有新工厂和漂亮的公园。它是战略交通中心，是主要铁路和联邦机动车通道的枢纽，航线和水路系统通过Volga-Don通道提供河道和海上的交通。伏尔加河和ergeninsky矿泉水，加上其优良的气候条件，使得它从远古时候起，就吸引着许多人，展示着民族的多样性。