古名江南河，在江苏省南部和浙江省北部，京杭运河最南段，因全部在长江以南而名：北穿长江，西倚太湖，纵横连贯，为苏南航道主干，长330公里。与梁溪、望虞河、胥江、元和塘、吴淞江、大浦河等相交，为太湖下游主要排灌河道和重要航道。