曾称“波谜罗”、“播密川”、“葱岭”。在新疆维吾尔自治区西南，与哈萨克斯坦和阿富汗接界处，有“世界屋脊”之称。海拔平均5000～5500米。“帕米尔”，一说系柯尔克孜语，意为“高山平地”或“寂寞”；一说系古波斯语，意为“平屋顶”；一说来自印度神话中的“梅鲁山下”，传说梅鲁山为世界中心，帕米尔为其讹音。