从战国以来，历代分别在境内设置路、府、州、县。到西汉时设置延陵县、沮洳县，隶属代郡。东汉后期魏晋被鲜卑族所据。宋朝设置威安县。元代隶中书省兴和路。明朝设置榆林县。清朝设置丰川卫，光绪29年（1903年）设置兴和厅，隶属于山西省归绥道。

民国元年（1912年）改厅为县，1929年改隶属于绥远省。

1948年兴和解放，1950年属绥远省，1954年改为内蒙古自治区平地泉行政区属县，1958年划归乌兰察布盟，2004年乌兰察布撤盟设市后，属于乌兰察布市管辖