修水历史悠久，商封艾侯国，春秋为艾邑，先后属吴、楚、越管辖。汉建艾县，隋代并入建昌县，唐代为武宁县，唐德宗贞元年间（800）析武宁县西八乡建分宁县，唐宋两代因之，均为县等上望的泱泱大县。元代升为宁州，清嘉庆六年（1801）改名义宁州。

民国元年（1912）改名义宁县，1914年改名为修水县，因境内修河得名，沿袭至今。