简称青。在我国西部，长江、黄河上游。因境内青海湖而得名。青海古有西海、迁海等名称，唐以后多以青海为正名。唐、宋为吐蕃地，明为西番地，清雍正间于原属甘肃省的西宁府(今西宁市)设西宁办事大臣。1912年改设青海办事长官。1915年改置甘边宁海镇守使，管辖青海地区。1928年设青海省。