1321年—1323年（元至治间）析龙溪、漳浦、龙岩县地置南胜县

，县治设今平和南胜，1337年（至元三年）迁今小溪镇旧县村，1356年（至正十六年）迁今靖城，更名南靖县。1517年（明正德十二年）析南靖、漳浦县地置平和县，属漳州府，治所河斗大洋陂（今属九峰镇），1949年迁小溪。

1949年9月17日和平解放，属龙溪专区（地区）、漳州市。

1949年9月17日解放之后，全县暂袭民国原制。后设6个区，辖18个乡（镇）。

1950年，全县分9个区，领125个乡（镇）。

1951年7月，析第六区和第二区部分乡增设第十区（诗坑）。

1952年6月，析第一区部分乡增设第十一区（文峰）；析第四区部分乡增设第十二区（高坑）。全县共设12个区、132个乡（镇）。

1954年10月，各区改冠以所在地名。翌年2月，长乐、诗坑2区并入九峰区，高坑区并入坂仔区。全县共设山格、霞寨、南胜、坂仔、安厚、大溪、九峰、芦溪、文峰9个区，分领162个乡（镇）。

1956年冬，文峰并入山格，安厚并入大溪。全县共设7个区，分领110个乡（镇）。

1958年上半年，撤区，划为45个大乡。下半年，全县划分为山格、坂

仔、南胜、五寨、国强、安厚、大溪、九峰、长乐、崎岭、芦溪、霞寨、文峰13个公社，辖241个生产大队。

1962年，析山格公社增设城关公社。全县共设14个公社，辖251个大队。

1963年，增设小溪、九峰2个镇。析城关公社的农业居民、船民及联星、共和、新桥3个农业大队归小溪镇，为县辖镇。九峰镇则由九峰公社管辖。全县共设14个公社和1个镇。

1969年，撤销小溪镇，回属城关公社。全县共设14个公社。

1980年11月，再设小溪镇。全县恢复为14个公社和1个镇。

1984年底，改人民公社为乡（镇）。全县设小溪、九峰2个镇及城关、山格、坂仔、南胜、五寨、国强、安厚、大溪、长乐、崎岭、芦溪、霞寨、文峰13个乡，共辖7个居委会、253个村。

1987年8月14日，城关乡并入小溪镇。全县共有2镇12乡。

1990年6月24日，山格乡、南胜乡改为镇。至年底，全县共设4镇（小溪、九峰、山格、南胜）、10乡（文峰、坂仔、五寨、国强、安厚、大溪、霞寨、芦溪、崎岭、长乐），下辖10个居委会、239个村。

1997年，平和县面积2328.6平方千米，人口52.3万，辖10镇5乡。县政府驻小溪镇。

2003年，平和县辖10个镇、5个乡：小溪镇、九峰镇、山格镇、南胜镇、文峰镇、坂仔镇、大溪镇、霞寨镇、芦溪镇、安厚镇、五寨乡、国强乡、崎岭乡、长乐乡、秀峰乡。