位于东经103．2°，北纬26．0°，在云南省东北部，拱王山东麓。东川似与会川有关。据《元史·地理志》会川路载：“路在建昌南。唐移邛都于此。其地当征蛮之要冲，诸酋听会之所，故名。”—说东川系少数民族语译音。1958年设市。